 Larry Hart est une mémoire vivante de Vegas. A près de soixante ans, il a déjà passé plus de vingt années à sillonner chaque nuit sans relâche les rues de Vegas. Ce chauffeur de taxi a une biographie romanesque : ancien chercheur d'or, puis soldat vite réformé pour insurbodination, il a échoué à Vegas presque par hasard, et n'en est jamais reparti. Etre taxi de nuit dans la capitale du jeu pendant tant d'années amène son lot d'anecdotes quasi-historiques. Ce grand passionné de poker qui n'hésite pas, à la fin de son service à 3 heures de l'après-midi, à s'asseoir aux petites tables de cash-game (Limit, 2-4 dollars) des casinos du vieux Vegas (Flamingo, Golden Nuggets, Poker Palace, Orleans), a recueilli toutes les étoiles filantes du poker dans son taxi/confessionnal. Stu Ungar, la légende la plus brûlante du poker, a échoué plusieurs fois dans sa vieille Ford estampillée Nellis Cab. Celui qu'on appelait le "Kid" du poker, génie jamais égalé du jeu de Rum et du No limit Texas Hold'Em, a passé sa vie à gagner des millions à la table et à les perdre l'instant d'après en cocaïne, crack ou paris hippiques. A chaque fois, Larry l'a récupéré dans un état lamentable : à la fin de sa vie, la toxicomanie avait emporté Stu Ungar, retrouvé mort dans un motel miteux, avec seulement quelques dollars en poche. Depuis, comme le dit Larry dans un grand éclat de rire, "Stu me doit pas mal d'argent", car le chauffeur ne lui a jamais fait payer la moindre course, et l'a même attendu de longues heures dans les pires quartiers de Vegas, de peur qu'il ne se fasse agresser. Larry Hart n'en éprouve pas la moindre rancune : ce sont ces histoires qui nourissent son quotidien de "taxi driver" version Vegas. Chaque matin, à 3am, dans les allées étroites du "Trailer Park complex" où il loge avec sa femme, à quelques mètres de la base aérienne de l'US Air Force du Nevada, il croise les silhouettes fantômatiques de Stuey Ungar. 
Larry Hart is a living memory of Las Vegas. He's only sixty year-old and he has already spent almost half of his life driving in a cab in the streets of Nevada. This cab driver is like a novel-character : he used to be a gold-miner, an ex-soldier fired for not following the war-orders and he discovered Vegas and never quit it… Being a night cab drivern in Sin City makes life more interesting. This big poker-fan often goes to play cash game (Limit 2-4$) or small sitngo's at the end of his work, at 3pm in the old downtown casinos (Flamingo, Golden Nuggets, Poker Palace, Orleans), and he has welcomed the biggest and brightest stars of poker in his old Ford from Nellis Cab Inc. The one who used to be called "Kid of Poker", never-seen before genius of Rum, Gin and Poker, spent his life winning millions at poker tables and losing them just after at running tracks or coke dealers. Each time needed, Larry had gone and looked for Stu Ungar, who was depraved, toxicomaniac. Stuey Ungar died, few days after an historic last bracelet at WSOP in a shabby motel, with only few bucks in his pockets, from OD. He had won dozen of millions in his short life. Since then, as Larry narrates it in a big laugh, "Stu owes me quite a lot of money, since most of the people in Vegas", as the driver never made him pay for his rides and sometimes has lent him some cash, to survive in the crappiest neighbourhoods of Vegas. Larry Hart has no bitterness about that : "good stories make good tips, and Stu has told me some real good shit !" Each day, at 3am, this Vegas "taxi-driver" leaves his trailer park near the US Air Force Base, and feels like the thin fantomatic shadow of Stuey Ungar is not that far away. |
